«In dem steinernen Sarkophag, der niemals zuvor geöffnet wurde, sind mit Hilfe einer durch ein winziges Loch eingeführten Sonde Stoff- und menschliche Knochenreste entdeckt worden», sagte der Papst.
Während es sich bei dem Stoff um purpurnes, mit Gold verziertes Leinen und blauen Stoff handle, habe man mit Hilfe einer speziellen C-14-Untersuchung die Gebeinreste auf das erste oder zweite Jahrhundert nach Christus datieren können.
Keine Zweifel
«Damit scheint zweifelsfrei festzustehen, dass es sich hierbei wirklich um die Reste des Apostels Paulus handelt», erklärte Benedikt sichtlich bewegt. «Die Entdeckung berührt uns zutiefst.» Der Papst zog im Übrigen eine positive Bilanz des Paulus-Jahres, mit dem der 2000.
Das Phantombild einer deutschen Bundespolizei vom Apostel Paulus. /
Geburtstag des Völkerapostels gefeiert wurde.
Nach der Überlieferung war Paulus - oder hebräisch: Saulus - Sohn vermögender jüdischer Eltern. Nachdem er zunächst an Christenverfolgungen teilgenommen hatte, veränderte eine wundersame Begegnung mit dem auferstandenen Christus vor Damaskus sein Leben.
Er wurde Christ und Apostel und gilt zusammen mit Petrus als der bedeutendste frühchristliche Missionar. Im Jahr 67 soll er in Rom enthauptet und an der Via Ostiense bestattet worden sein, wo Anfang des vierten Jahrhunderts die mächtige Basilika «San Paolo fuori le Mura» über seinem Grab gebaut wurde.
