Wesley Sneijder (30.), Maicon (48.) und Diego Milito (61.) drehten im ausverkauften Giuseppe Meazza die Partie zugunsten des Heimteams, nachdem die Gäste mit dem ersten guten Angriff der Partie durch Pedro früh in Führung gegangen waren (18.). Der Sieg des Heimteams war letztlich verdient, auch wenn Barcelona in der Schlussphase auf den Anschlusstreffer drückte. Inters Torhüter Julio Cesar bewahrte sein Team mit starken Paraden gegen Busquets (54.) und Messi (79.) sein Team vor einem zweiten Verlusttreffer.
Inter schaffte sich damit eine gute Ausgangslage für das Rückspiel in sechs Tagen und wahrte seinen Traum vom ersten Sieg im wichtigsten europäischen Wettbewerb seit 1965. Dem italienischen Meister gelang zudem die Revanche für die 0:2-Auswärtsniederlage im letzten Herbst in der Gruppenphase im Camp Nou. Zum Auftakt der Champions League hatten sich die beiden Teams im Giuseppe Meazza torlos getrennt. Für die Katalanen war es die erste Niederlage auf fremdem Terrain in der Königsklasse seit zwei Jahren. Letztmals verloren die Katalanen 2008 im Halbfinal im Old Trafford gegen den späteren Sieger Manchester United 0:1.
Mourinhos Meisterleistung
Inter-Trainer José Mourinho hatte angekündigt, dass sein Team nun wesentlich stärker sei, als in den ersten beiden Duellen mit dem Titelverteidiger in dieser Saison. Der Portugiese sollte recht behalten und stellte einmal mehr unter Beweis, dass er zu den besten seines Fachs gehörte.
Von Beginn an zermürbte Inter den Gegner dank starker Physis und perfekter Organisation hervorragend. Vor allem in der offensiven Zone konnten die Gäste nicht ihr gewohntes Kombinationsspiel aufzuziehen. Obwohl die Katalanen doppelt so viel in Ballbesitz waren wie ihre Gegner, konnten sie nur selten Gefahr vor dem Tor von Cesar erzeugen.
Stellungsfehler ermöglicht Ausgleich
Der verdiente 1:1-Ausgleich durch Sneijder nach einer halben Stunde war allerdings bereits die dritte gute Chance des Heimteams. Der Holländer, der mehrheitlich ungewohnt defensiv agieren musste, profitierte von einem Stellungsfehler von Alves und kam im Strafraum nach einem Pass von Milito aus halblinker Position frei zum Abschluss. Es war der erste Treffer Inters gegen Barcelona, nachdem den Nerazzurri in zuvor vier Duellen mit den Katalanen kein Torerfolg vergönnt geblieben war.
Es blieb aber nicht der letzte an diesem Abend. Kurz nach der Pause überraschte der aufgerückte Maicon die Barca-Abwehr, nachdem auch er von Milito mustergültig bedient worden war. Seine starke Leistung krönte der argentinische Topskorer nach einer Stunde, als er eine Kopfballvorlage von Sneijder ebenfalls per Kopf zum 3:1 verwertete. Dem Treffer haftete allerdings der Makel an, dass Milito wohl knapp im Offside gestanden hatte.
Plan Mourinhos ging auf
Mit dem Sieg entschied Mourinho die erste Runde im Trainer-Duell mit seinem Gegenüber Josep Guardiola für sich. Der Plan des Chef-Taktikers ging nahezu perfekt auf: Im Gegensatz zu Stuttgart und Arsenal, die sich in den Runden zuvor von den Katalanen teilweise hatten vorführen lassen müssen, hielt Inter die katalanische Fussball-Armada lange Zeit in Schach. Erst in der Schlussphase, als die Gäste das Risiko erhöhten und die Kräfte bei Inter schwanden, verloren die Italiener phasenweise die Kontrolle über das Spiel.
Der vielgepriesene Lionel Messi, nach seinen vier Toren im Rückspiel gegen Arsenal noch als Fussballer von einem anderen Stern gepriesen, kam kaum zur Entfaltung. Zu engmaschig organisierte Mourinho seine zentrale Defensive, vor allem Cambiasso, Thiago Motta und Pandev machten sehr tiefstehend die Räume eng und erstickten das berüchtigte Kombinationsspiel der Gäste bereits im Keim. Auch der wiedergenese Ibrahimovic, der von 2006 bis 2009 bei Inter gespielt hatte, konnte sich gegen die beste Abwehr der diesjährigen Champions League nicht in Szene setzen.
So kam Barcelona nur vereinzelt durch die Aussenverteidiger Alves und Maxwell zu gefährlichen Vorstössen. Der erste führte gleich zum Führungstreffer für die Gäste, als Maxwell von einem Abstimmungsfehler von Inter profitierte, an die Grundlinie durchlief und mit einem pefekt getimten Rückpass Pedro bediente, der in seinem achten Champions-League-Einsatz seinen vierten Treffer erzielte.
Inter Mailand - Barcelona 3:1 (1:1)
Giuseppe Meazza. -- 79'000 Zuschauer. -- SR Benguerenca (Por). -- Tore: 19.
Inters Wesley Sneijder feiert seinen Treffer mit der Mannschaft. /
Pedro 0:1. 30. Sneijder 1:1. 48. Maicon 2:1. 61. Milito 3:1.
Inter Mailand: Julio Cesar; Maicon (72. Chivu), Lucio, Samuel, Javier Zanetti; Thiago Motta, Cambiasso, Pandev (56. Stankovic); Sneijder; Diego Milito (75. Balotelli), Eto'o.
FC Barcelona: Valdes; Dani Alves, Piqué, Puyol, Maxwell; Xavi, Busquets, Keita; Messi, Ibrahimovic (62. Abidal), Pedro.
Bemerkungen: Barcelona ohne Iniesta (verletzt). Verwarnungen: 12. Eto'o (Ballwegschlagen). 45. Busquets (Unsportlichkeit). 51. Puyol (Foul/im Rückspiel gesperrt). 60. Piqué (Foul). 67. Keita (Foul). 82. Stankovic (Foul/im Rückspiel gesperrt). 84. Alves (Unsportlichkeit).
