Die Forscher hoffen, dass dieses Verfahren soweit weiter entwickelt werden kann, dass damit auch Zähne ersetzt werden können. Experten wie Chris Mason vom University College London sehen diesen Forschungsansatz jedoch eher skeptisch.
Härtegrad noch nicht erreicht
Weltweit suchen Wissenschaftler nach Möglichkeiten neue Zähne wachsen zu lassen, die jene ersetzen sollen, die mit dem Alter oder aufgrund mangelnder Hygiene verloren gehen. Stammzellen sind auch in diesem Bereich ein beliebtes Forschungsfeld. Für die Studie wurde Urin als Ausgangspunkt gewählt - also Zellen, die normalerweise vom Körper ausgeschieden werden. Dazu gehören auch Zellen, die die ableitenden Harnwege des Menschen auskleiden. Diese wurden im Labor gesammelt und dann dazu gebracht, zu Stammzellen zu werden.
Eine Mischung dieser Zellen und den Zellen einer Maus wurde in einem nächsten Schritt den Tieren implantiert.
Wissenschaftler haben rudimentäre Zähne aus menschlichem Urin hergestellt. (Symbolbild) /
Laut den Wissenschaftlern wies das Zellbündel nach drei Wochen eine Ähnlichkeit mit einem Zahn auf. Die zahnähnliche Struktur wies Zahnmark, Zahnbein und Zahnschmelz auf. Diese «Zähne» waren jedoch nicht so hart wie natürlich entstandene Zähne.
Neuer Ansatz nicht unumstritten
Obwohl der neue Ansatz nicht unmittelbar zu neuen Behandlungsmöglichkeiten für Zahnärzte führen wird, gehen die Wissenschaftler jedoch davon aus, dass damit weitere Studien ermöglicht werden könnten, mit denen sich irgendwann der Traum einer völligen Regeneration von menschlichen Zähnen erfüllen könnte. Stammzellenexperte Mason argumentiert gegen diesen Forschungsansatz, indem Urin ein schlechter Ausgangspunkt sei.
«Das ist wahrscheinlich eine der schlechtesten Möglicheiten. Es gibt dort nur sehr wenige Zellen und die Effektivität dieses Verfahrens ist sehr gering. Man macht das einfach nicht so», so Mason. Der Wissenschaftler warnte auch vor dem Risiko einer Verunreinigung zum Beispiel durch Bakterien, das in diesem Bereich viel grösser sei. Die grosse Herausforderung bestehe darin, dass die neuen Zähne über Zahnfleisch mit Nerven und Blutgefässen verfügen, um sicherzustellen, dass sie eine permanente Lösung darstellen können.
