Multipliziert mit der Zahl aller übergewichtigen Zehnjährigen in den Vereinigten Staaten, ergibt das Kosten von über zwölf Mrd. Franken allein für diese Altersgruppe.
Dicke auch später übergewichtig
Die finanzielle Belastung reduziert sich auf immer noch etwa 11'500 Franken pro Kind, wenn es später als Erwachsener dick wird. «Fettleibigkeit in der Kindheit zu reduzieren, hat in der öffentlichen Gesundheitsfürsorge eine hohe Priorität, was zu erheblichen gesundheitlichen und ökonomischen Vorteilen führen kann», stellt der leitende Forscher Eric Andrew Finkelstein fest.
«Unsere Schätzungen zeigen finanzielle Konsequenzen der Untätigkeit auf und auch die potenziellen medizinischen Einsparungen, die durch Prävention erzielt werden können, wenn das Einsetzen von Fettsucht reduziert oder verzögert wird», erklärt er. Und Co-Autor Rahul Malhotra ergänzt: «Wenn man Erwachsenen-Adipositas bekämpfen will, muss man schon bei Kindern Fettleibigkeit reduzieren oder vorbeugen, denn die Forschung hat gezeigt, dass die meisten dicken Kinder und Teenager im Erwachsenenalter dick bleiben.»
Kosten steigen durch Arbeitsausfälle
Die Forscher betonen, dass ihre Studie, die in Kürze im Journal Pediatrics veröffentlicht werden soll, nur die direkten medizinischen Kosten analysiert, wie etwa Arztbesuche und Medikamente.
Übergewicht kann laut Studie auf viele Arten zum Verhängnis werden. /
Nicht kalkuliert haben die Experten indirekte Kosten, wie beispielsweise Arbeitsausfälle und geringere Produktivität bei Arbeitnehmern. Um dafür Schätzungen abzugeben, sei zusätzliche Forschung nötig. Sie betonen auch, dass Kosten nur einer der Gründe ist, warum es oberste Priorität haben sollte, kindliche Fettleibigkeit zu bekämpfen.
«Aus dem gleichen Grund, warum wir Kinder nicht rauchen oder Alkohol trinken lassen und wir sie zwingen, zur Schule zu gehen, sollten wir unser Bestes geben, damit sie das Normalgewicht halten», betont Finkelstein. «Obwohl die geschätzten Kosten erheblich sind, sollte die Motivation zur Prävention kindlicher Fettleibigkeit auch unabhängig von den finanziellen Auswirkungen vorhanden sein.»
