Nach der verpassten EM treten die «Three Lions» in Südafrika wieder auf der grossen WM-Bühne auf.
Im November 2007 hatte das englische Team gegen die Kroaten eine verhängnisvolle 2:3-Pleite erlitten. Nun erteilte die Mannschaft von Star-Trainer Fabio Capello dem Balkan-Team eine 90-minütige Lektion: Captain Frank Lampard und Steven Gerrard trugen je eine Doublette zur Show bei, ehe Rooney das Spektakel mit dem 5:1 veredelte.
England hat sich die WM-Teilnahme in acht verlustpunktlosen Spielen und einem atemberaubenden Torverhältnis von 31:5 souverän (wie seit 1966 nicht mehr) gesichert.
Serbien verpasste vorzeitige Qualifikation
In der Gruppe 7 verpasste Serbien die vorzeitige Qualifikation mit einem 1:1 gegen Frankreich. Trotz eines krassen Fehlstarts - in der 9. Minute verschuldete der französische Keeper den Penalty zum 0:1 und sah Rot - vermieden die Gäste die Niederlage. Thierry Henry, der Chef-Kritiker von Nationalcoach Domenech, traf in der 31.
Das Team von Trainer Fabio Capello erteilten den Kroaten eine Lektion. /
Minute mit seinem 50. Tor in der «Trikolore» zum 1:1. Wenigstens Platz 2 sollte «Les Bleus» damit nicht mehr zu nehmen sein.
Auf direktem WM-Kurs befindet sich der Titelhalter Italien: Dank dem problemlosen 2:0-Heimsieg gegen die Bulgaren vergrösserten die Azzurri ihre Reserve gegenüber dem Zweiten Irland auf vier Punkte.
Im Gleichschritt sind Deutschland und Russland. Die topklassierte DFB-Auswahl (1 Punkt Vorsprung) fertigte Aserbaidschan 4:0 ab. Joker Klose erhöhte innerhalb von elf Minuten auf 3:0. Die Russen siegten in Wales 3:1 und bleiben an den Deutschen dran.
