Die Behörde verlangt von dem Autobauer Einsicht in interne Dokumente. Die Beamten wollen herausfinden, ob Toyota schnell genug auf die gefährlichen Defekte reagiert hat.
«Rückrufe sind sehr ernste Angelegenheiten», sagte US-Verkehrsminister Ray LaHood, «Autohersteller sind angewiesen, Defekte schnell zu melden». Weltweit hat der Hersteller wegen der Pannen rund acht Millionen Fahrzeuge in die Werkstätten beordert, die meisten davon auf dem wichtigen US-Markt. Ab dem 24. Februar muss sich Toyota vor mehreren Kongressausschüssen verantworten.
Rückruf begann letzten September
Der Reigen der Rückrufe hatte im September letzten Jahres begonnen, als Toyota davor warnte, dass sich Fussmatten derart mit dem Gaspedal verkeilen können, dass der Wagen unkontrolliert beschleunigt.
Die Behörde verlangt von dem Autobauer Einsicht in interne Dokumente. (Symbolbild) /
Später musste der Hersteller weitere Modellreihen wegen des gleichen Problems zurückbeordern. Anfang des Jahres kamen Gaspedale hinzu, die von sich aus in der gedrückten Stellung festhängen.
Wenn ein Defekt erkannt ist, hat der Hersteller fünf Tage Zeit, die Behörden zu informieren. Sollte sich herausstellen, dass Toyota die Frist hat verstreichen lassen, droht ein Bussgeld von maximal 16,4 Millionen Dollar.
Schwerwiegender Imageschaden
Viel schwerer dürfte aber der Imageschaden wiegen. Zudem wäre dies ein gefundenes Fressen für Anwälte. Derzeit laufen etliche Zivilverfahren von Unfallopfern oder deren Angehörigen. 34 Menschen sollen alleine in den USA wegen der Defekte gestorben sein.
Toyota versicherte, mit der US-Behörde für Verkehrssicherheit kooperieren zu wollen.
